抗日战争时期，全国人民端着土枪、洋枪，挥着大刀、长矛在抗击日本鬼子，全国燃起了抗日的峰火。喝黄河水长大的黄河人，共有着一个黄河的属性“永不低头，永远向前“。下游的黄河在咆哮、在怒吼，抗日的硝烟和打鬼子的吼声飘到了黄河的上游，于是，黄河上游边上的一户李姓人家，也在黄河的吼声和全国人民保卫黄河的大合唱中挺身而出，走进了不平静的岁月。故事中的李户人家的“娘”如同吞泥含沙的黄河一般，吞咽着金、木、水、火四个儿子因不同的命运而带来的情感撞击与生活历练。娘用她的“老理”养育了四个儿子，也用她的“老理”教育约束着她的儿子...

金月（陶昕然 饰）因照顾残疾小叔子天磊（李琦 饰），和养母宝乐婶（李菁菁 饰）产生了严重冲突。天磊目睹母女俩因自己的事感情不和，不忍连累嫂子，服农药自杀，后被金月发现送医院抢救过来。此事对宝乐婶心灵产生巨大冲击，她悔不该和女儿为此事发生争执。光棍吴老大（董连海 饰）喜欢宝乐婶多年，更希望儿子海洋（刘伯勋 饰）能娶到宝乐婶的小女儿金花（赵紫含 饰），将来留在城里生活。不料儿子在城里工作的公司倒闭，他决意返乡创业。金花与海洋小时订过娃娃亲，这次回来结婚本属天经地义，但金花发现海洋的心思竟然在姐姐金月身上，她怒火中烧，至使姐妹生怨.........

柏胜兵（王光辉 饰）退伍回乡后发现，自己离家十年，家乡在父亲柏保国（李玉锋 饰）带领下与十年前毫无变化，在外面接受过洗礼的柏胜兵与父亲发生了冲突，他决心改变现状。他推掉了去武装部工作的机会，在支教女大学生胜男（许还幻 饰）帮助下，挤掉墨守成规的父亲，担任了村里的党政一把手。大学生才文秀（李菁 饰）为追求胜男，吹嘘自己是城里某公司的经理，而竞选村官失败的钱砚开（孙松 饰）对柏胜兵产生了浓浓的妒意。在与柏胜兵合力工作中，胜男渐渐喜欢上这个有抱负的退伍兵，钱砚开的儿子钱串子（何云伟 饰）也喜欢上胜男，才文秀提出三人公开竞争.........

沈长清（李沁 饰）是沈氏集团的继承人，她单纯善良，由于早年丧母加之家庭变故，继母丁雅琴（夏力薪 饰）和养父潘伟森（赵文煊 饰）一直对她心存异念。觊觎沈家财富的潘伟森处心积虑，在他的眼中只有权力和地位，其他都是绊脚石，整日盘算怎么能早一天将其财富窃入手中，而继母的女儿丁佳慧（申珉熙 饰）仰仗从小惯就的小姐脾气，处处与长清作对。林皓与长清青梅竹马，他全力帮助着单打独斗的沈长青。长青不忍祖辈家业毁于一旦，她在生父欧海洋（房子斌 饰）、好友金睿（李威 饰）的帮助下，不断汲取人生经验，与各路商界精英们顽强抗争.........

20世纪初，国内外局势动荡不安。羸弱衰败的满清帝国勉勉强强扶正了最后一位皇帝宣统登台，而在王朝四野，革命的呼声愈加高涨。在此激流湍动的威望时刻，各方势力激烈碰撞，此消彼长，千万人的身家性命被卷入这个前所未有的巨大漩涡之中。革命党领袖孙中山召集同盟会成员云集香港，商议举行反清活动。该消息被清廷获悉，于是密令广东将军铁山（胡东 饰）刺杀孙中山。出身商人家庭的留学生李重光（钟汉良 饰）在保护孙中山的行动中牺牲，与之偶然交错而改变命运的车夫阿四（钟汉良 饰）则在李父玉堂（吴刚 饰）的要求下假扮重光。...

1950年代，华北农村。复员军人张满仓（于纯绵 饰）和本社姑娘李兰英（肖驰 饰）在劳动中产生感情，满仓娘（凌元 饰）看在眼里，喜在心上，打心眼里喜欢这个未来的儿媳。同村的大金子（杨静 饰）好逸恶劳，不愿待在农村，总想嫁到城里去。近墨者黑，时间一长，兰英受大金子影响，也觉得生活在农村没出息，捎信给在城里工作的哥哥（李炎 饰），求他在城里给自己找个体面工作。面对兰英的变化，满仓很生气，恰逢兰英哥带爱人（袁霞 饰）回农业社参加农业生产，一起对兰英的错误思想展开批评教育。面对家人苦口婆心的劝导，兰英的思想发生了很大触动，满仓也在等待着她的转变.........

1979年初，我军对越南展开自卫反击战。农南虎（李世玺 饰）放弃上大学的机会，毅然奔赴前线，成为编号008坦克的驾驶员。南虎的女友田静（李岚 饰）刚从医学院毕业，也报名上了前线，并与南虎意外重逢。008坦克是装甲连的尖刀车，南虎不孚众望，勇往直前，在全车战友的配合下，他们抢占了敌必经之要冲——堪松隧道。越军察觉我意图后，用凶猛的炮火轰击我坦克阵地，008战车沉着应战，战斗中，车长和另外两名战友分别牺牲和负伤，车内只剩下南虎和田静。杀敌致果的南虎把田静推出车外，只身驾驶铁甲冲向敌坦克，壮烈殉国。田静强忍悲痛，与敌周旋至增援部队到达.........

1950年代，福建闽江。白花洲互助组长李银花（李玲君 饰）和共青团员杨小龙（史久峰 饰）自幼青梅竹马，有着共同的志向。小龙的父亲杨才发（张伐 饰）是单干户，在走互助合作的道路上父子俩有分歧。银花组里也有几个自私自利的人，他们因评工分不合理起过争执，后来银花主持公道，才化解了矛盾。小龙想借父亲生日让银花帮他做爸爸的工作，结果串门的安安（史原 饰）一通瞎说反而让杨才发更加生气。桔树闹起虫灾，杨才发想用独家“秘方”灭虫，结果失败。关健时刻，银花依靠上级党组织，从区上运来了杀虫剂和喷雾器，帮桔农们度过了难关.........

李护士（许冠杰 饰）是精神病院的护士，一次偶然间，他发现了病院的打杂阿添（许冠文 饰）经常在停尸间偷取死去的病患身上的贵重物品。于是，李护士提出四六分账，阿添无奈接受，两人就这样合作干起了这个偷鸡摸狗的行当。一日，病院新来了一名病人大只佬乔明，他入院不久就精神病发去世了。阿添在停尸间里发现了乔明身上带有一些名贵古董的碎片。兴奋不已的两人调查后得知乔明有一个女儿，人称公主。他们找到了公主，哄骗公主后得知乔明生前经常在香港一个海滩潜水。两人来到海滩后轻易找到了价值连城的古董，但这时，意外发生了！...

成功在美国立足的青年林一（林更新 饰）收到了初恋女友周小栀（周冬雨 饰）寄来的结婚请帖，百感交集的林一准备回国参加，坐飞机的途中他回忆起了自己和周小栀长达十几年的故事。少年林一第一次看到同桌周小栀（张子枫 饰）时就喜欢上了这个文静的小姑娘，但是直到高中毕业两人也没有跟进一步的发展。大学时两人考到了同一所学校，遇到了假冒留学生Tom（隋凯 饰）、文艺青年王尔德（王啸坤 饰）、胖子学霸龚兵（龚格尔 饰）、沉默男李潇（李岷城 饰）、胆小姑娘赵晓溪（赵思园 饰）和美女曹阳（曹阳 饰）等一众好友，随即开始了他们的热血青春……...