皇帝還是如往常一樣不上朝，龍椅上不見龍顏，文武百官只能望龍椅遙拜，朝中大事就由崔丞相和秦公公代行視事。二皇爺感嘆皇帝終日在深宮沈浸酒色，不理朝政，坐視佞臣把持政務。 皇帝在後宮夜夜笙歌，沈湎於酒池肉林中，白蓮教主顧允成一心推翻昏君，派出得力弟子錢一本和女兒顧芙蓉行刺狗皇帝。 兩人蒙面夜闖寢宮行刺昏庸無能的皇帝，夜裡傳來皇帝的驚叫…大事不好，出事啦～ 秦公公、崔丞相偷讀皇上如有不虞時的遺詔，竟指名要皇上寵幸的愛妃鄭貴妃、苗貴妃、及近臣秦公公、崔丞相、劉大學士與張校尉陪葬，劉大學士與張校尉皆為文武忠臣，自然願意慷慨隨伴皇上共赴黃泉。但貪生怕死的皇后，與一直戀棧權位的大太監秦公公、大貪官崔丞相哪肯陪葬，三人商量出一個權宜之計，就是到民間找一個長相跟皇上相似的人進宮，假扮皇上。此舉一來他們可免除陪葬厄運，二來又可「挾天子以令諸侯」，控制假皇帝！ 皇宮高牆內有個皇帝躺在冰冷的地下室昏迷著，高牆外的市集內卻有個長的和皇帝一模一樣的人在活蹦亂跳著。他是何天養，一樣的臉孔，卻有著天壤之別的人生。 究竟乞丐何天養與皇帝有何關係？在他認識了窮書生李尚文和賣身葬父的江湖女子顏小栗後，會如何展開他們一連串前所未有的冒險旅程…...

5年前の巡査部長夫妻殺害と1年前の警部補殺害の容疑で暴力団、龍丸会の会長・田野崎を逮捕した警視庁捜査一課特捜班。取り調べを進めるが、主任の直樹（井ノ原快彦）は、妙に素直に取り調べに応じ、ついには全面自供までした田野崎の態度が腑に落ちない…。 　　時を同じくして、警察庁審議官の桃子（名取裕子）が特捜班を訪ねてくる。相談があって警視総監・神田川（里見浩太朗）を訪ねたら、特捜班のところへ行けと言われたという。桃子は、ナイフを持った男に襲われた大学の後輩で検察庁・検事長の法子を守ってほしいと言い、直樹らが警護と襲撃犯の捜査をすることに。しかし、班長・宗方（寺尾聰）は桃子が何か隠しごとをしていると感じていた…。 　　早速、検察庁を訪れた直樹と新藤（山田裕貴）は、検察事務官の美里から、法子を襲った男を裏で操っているのは元検事長の杉浦だと告げられる。杉浦は自分の不倫スキャンダルを法子がジャーナリストの千夏にリークしたと思い込んで、逆恨みしていると言うのだ。さらに、杉浦は、龍丸会から分裂して巨大勢力になった帝都龍丸会の顧問弁護士をしているので、犯人は帝都龍丸会の構成員に違いないと憤る美里を、法子は検事長らしく“憶測だけで語ることは許されない”と、いさめる。 　　一方、法子の襲撃現場の防犯カメラの映像を見ていた志保（羽田美智子）と村瀬（津田寛治）は、慌てて立ち去る女を発見。それは杉浦の不倫スキャンダルの相手で銀座のクラブのママ・涼香だった。 　　数日後、特捜班に涼香が殺されたという連絡が。背中を刺され、布で目隠しされた涼香の遺体を目にした直樹らは、目隠しは犯人が何かを暗示しているのではないかと疑う。さらに、青柳（吹越満）と矢沢（田口浩正）の捜査で、涼香は十年前に龍丸会の会長・田野崎の愛人だったことが判明する。 　　涼香が何らかの理由で法子に接触しようとしていたこともあり、警護しながら法子の周辺も探ることになった特捜班。捜査にかこつけ、実は一目惚れしていた美里に話を聞きに行った新藤だが、龍丸会の男を見掛け、彼女と別れて尾行を開始する。するとその時、何者かが新藤の背中を刺した…！ 　　新藤も涼香と同様に布で目隠しされていたと知った直樹が、この目隠しは裁判において先入観をもたないという理念を表すテミス像を暗示しているのではないかと考え始めた矢先、新たな被害者が！...