影片讲述了县剧团的小名角彩云到上海寻找“明星梦”的故事。彩云在上海投靠了从小青梅竹马的朋友——担任摄影助理的阿伟之后，突然明白大上海是如此千变万化的世界，阿伟也只能住在即将拆迁的房子里。梦想变得遥不可及，但是阿伟却在理想主义潘导演的影响下，拍摄着老电影人赵丹和黄宗英的纪录片。赵丹和黄宗英对于电影的热爱，以及俩人在拍电影时产生的爱情，这些都对应着彩云与阿伟之间的生活和爱情。...

主人公罗吟秋、仇子瑜同是世交的商家之后，从小同窗，长大后在商海的角逐中却成了死对手。当时，帝、后两党矛盾公开白热化，光绪帝被幽禁瀛台，积郁成疾。西太后想废立，但又对大阿哥品行不放心。忠于光绪帝的太监葛连才为掩人耳目，将民间名医乌少伯以乱党名义抓进宫里，为光绪帝暗中治病。　　正在与罗家争夺乌少伯的仇子瑜，此时面对财力耗尽的对手，落井下石，将罗家推向绝境。曾经一度关照和支持罗、仇两家发展大业的穆大人，在太后查知乌少伯为光绪帝暗中治病一事，不仅没怪罪，反倒降旨嘉奖。风雨飘摇的罗家又有了一线生机……...

武七（赵丹 饰），是山东堂邑人，7岁丧父，与母亲乞讨为生，他想读书，靠打把式卖艺凑够钱，却遭学堂先生打骂，断了念头，母亲又因病去世。守孝完毕，武七出外做佣，经工友周大介绍，来张举人家当佣工，因他老实肯干，屡屡遭人欺负，只得婢女小桃帮助。小桃身世凄惨，7年前被逃亡的父母寄养在张举人家。后者篡改了卖身契，逼小桃就范。小桃的反抗最终失败，而武七的关心成为她最大的慰藉。某日，武七的老乡捎话，说其婶病重急用钱。憨厚的武七向张举人支取3年工钱，却被后者以假账相欺，武七争辩，反被诬为讹赖，遭到毒打，幸好小桃舍身相救，并请来了周大，才帮助武七逃走。武七气恨难消，不食不语，病倒3日。周大因此得罪张举人，被后者勾结官府判罪入狱，小桃也被迫卖给他人为妻。小桃挂记武七，在周大表弟李四指点下，终于见到武七。却没想到，吃尽文盲苦头的武七，立下了宏大的志愿——兴办义学……...

1930年，在列强统治瓜分的大都会旧上海。为了追寻音乐的梦想，年轻人聂守信（赵丹 饰）告别故乡云南来到上海求学，为了生计，他干着最底层的工作，但是随着国民党反动派压迫的日益加深，守信失业，沦落到某歌舞班担任琴师。此时的他虽然讨厌这种燕语莺声的靡靡之音，可是又不知道未来前进的方向。旧日同学郑雷电的棒喝似乎让他猛然警醒，开始审视自己的音乐人生。在此之后，他接触到地下工作者，初步找到人生的意义。1932，“一•二八”事变爆发，守信和伙伴们为战士唱响了高亢奋进的《马赛曲》。老艺术家的建议让他铭记于心，面对江河破败、百姓离乱、民族危亡的现状，他暗下决心，一定要创作一首中国的《马赛曲》……...

1920年代，北平。在一次军阀寿宴棋会上，日本围棋高手松波（三国连太郎 饰）与江南棋王况易山（孙道临 饰）相遇。无意中松波发现况子阿明（沈冠初 饰）天资聪慧，有意收其为徒，松波刚在“天元”位摆下一子，不料，况易山被突然登门的警察抓走。松波救出况易山后，自己归期已到，留下那 盘没下完的残棋。几年后，况易山变卖家业，送子赴日。临行前，他将写有“奋飞”二字的折扇交给儿子，嘱其学好棋艺，日后振兴祖国棋坛。1937年，日寇进行全面侵华战争，已取得“天圣位”的阿明拒绝日当局要他加入日籍的要求，在决定逃回国时被日军杀害。在无锡的况易山，也因拒绝与日军大佐对弈，遭受巨大不幸和屈辱.........

三流国标舞者任小弦和丈夫黄乐宗新婚度蜜月，黄乐宗却在冲浪时失踪。婆婆梅超英深受打击，竟怀疑小弦为谋夺家族武术企业“正宗”害死儿子。超英把小弦当成人生最大的威胁，决定不动声色的赶走她。在一次次失败后，小弦不仅坚信乐宗的感情，还搬进梅家和婆婆一起居住。超英百般无奈之下，诱骗不懂功夫的小弦应对前来踢馆的武术冠军，却不想小弦大获全胜。家族企业“正宗”危机重重，超英勉力支撑，却不敌前夫黄丹青暗算，危机之中小弦尽弃前嫌，照顾倍受打击的婆婆。失忆的超英不仅打出了久已失传的拳术，还逼迫小弦接管“正宗”，深陷情感与权势泥潭的小弦被迫同意，却不知道是婆婆挽留她想出的办法。当婆媳俩联手挫败黄丹青等人阴谋重振家族企业的时候，黄乐宗也历尽艰辛从海外归来，一家人终于等到了属于他们的幸福。...

影片以中、朝两国授予的抗美援朝特级英雄黄继光为原型，展示了黄继光如何参军并在军队中得到锻炼，不断提高自己的意志力和战场技巧，最终成为了一名优秀的战士。在上甘岭战役中，为了完成上级安排的任务，为了整个部队的胜利，面对着地堡中敌人的机枪，黄继光牺牲自己，英勇堵枪眼，为战友争取到了短暂的时间，从而消灭了敌人。...

内详...

十九世纪中叶一代蔡李佛拳宗师陈享锄强扶弱、保家卫国、抵御外侮、爱国爱家的故事。陈享是江门市新会崖门镇京梅村人，生于1806年，自小酷爱武术，师从多家门下，后将所学武功去芜存精，于1836年创造了一套集多家拳法于一身、攻防兼备、刚柔并济的武术体系，以自己的恩师姓氏命名“蔡李佛拳”。如今，蔡李佛拳派已经枝繁叶茂，成为岭南拳术中最大的流派之一，全世界有35个国家的300多万人爱好蔡李佛武术。</p>...

晚清时期，外来入侵，国家内忧外患，民不聊生。黄飞鸿（赵文卓饰）面对列强的压迫，依旧弘扬中国文化，保护民族信仰，与外来者的打击坚持抗争。在这样一个社会动荡的时期，北拳宗师吴镇南（唐文龙饰），初入佛山北拳南传，却屡屡碰壁，面对黄飞鸿的盛情款待，吴镇南却不愿接受他的帮助。就在这个时候，洋人趁火打劫，把药品研究用在了吴镇南身上，导致两人矛盾再度激化，面对洋人的利用和威胁，吴镇南不得不和黄飞鸿展开激烈的一战。</p>...